In regione tornei internazionali da primato

Nell'ambito nazionale la nostra regione presenta un numero contenuto di abitanti che ondeggia intorno a 1.200.000 residenti. Viaggia pressoché di conseguenza anche il numero delle strutture tennistiche che fanno capo a 88 circoli, capaci di esprimere un numero di 10.148 tesserati. Numeri che confermano il valore ponderato del Friuli Venezia Giulia ballare intorno al 2% quale rapporto sui numeri del totale italico. La percentuale accennata viene smentita o meglio frantumata, rapportando il numero dei tornei internazionali Itf e Atp Challenger Tour organizzati attualmente nel nostro territorio, calcolando che alcune regioni più grandi della nostra non mettono mai in condizione gli appassionati di godere degli stessi spettacoli agonistici e tanto meno di offrire generose esperienze alle racchette germogliate in loco.

Vanta già 24 edizioni il torneo femminile “Città di Grado Tennis Cup”, partito con un montepremi di 10mila dollari e da diversi lustri consolidato sul monte premi di 25mila verdoni. Gara dal grande appeal che ha visto come blasonate vincitrici, la 17enne Flavia Pennetta e la più talentuosa delle “gemelle grattacielo”, quella Karolina Pliskova ex numero 1 del ranking mondiale nel 2017. Batte per la 18esima volta la campana udibile durante la finale dell' Atp Challenger dell'Eurotennis Club Cordenons, sodalizio che è riuscito a calare anche un montepremi 88.520 dollari con inclusa ospitalità. Nello stesso tempo capace di spingere fino a $25.000 la gara femminile del World Tennis Tour, messa in opera una settimana prima.
La manifestazione principe, ideata dal compianto Edi Raffin, è sempre gettonata da un pubblico numeroso che riempie le ampie gradinate, deliziando anche gli spettatori provenienti dal vicino Veneto. Tra le racchette azzurre vincitrici: l'attuale capitano di Coppa Davis Filippo Volandri ed il popolarissimo Paolo Lorenzi.

Negli ultimi anni ci sono state rilevanti “new entry” in regione soprattutto per merito della Asd Tennis Events Fvg, società encomiabile nell'organizzare e gestire manifestazioni sportive anche con le restrizioni del Covid-19. L'allargamento numerico e geografico è frutto delle conoscenze tennistiche dei responsabili e si rinsalda gradualmente presso importanti sponsor ed amministrazioni pubbliche. Sui campi di Tarvisio la gara femminile, riproposta nell'amena cittadina dei “tre confini” incentiva anche le affluenze di giocatrici dell'Europa orientale attratte, oltre che dal monte premi e dai punti Wta, dai contenuti costi alberghieri.
Dalla foresta tarvisiana ai boschi dell'Altipiano Carsico di Padriciano, dove si distende l'ultracentenario complesso del Tc Triestino, Come riscontrato nell'edizione del 2020, memorabile sia per l'importo dei premi salito a 88.520 dollari sia per l'esplosione della rampante stella spagnola Carlos Garcia Alcaraz, vincitore nel finale sul tenace azzanese Riccardo Bonadio ed in semifinale su Lorenzo Musetti. Davvero non male per una gara spettacolare nata poche estati prima per farsi largo tra i più accessibili tornei Futures!
Ma l'aria frizzante di Padriciano non ispira solo le racchette manovrate dai maschi, così grazie al “patron” Alfredo Ghira in connubio con la Tennis Events Fvg e con il sostegno dell'impresa CMG, salta dai campi di Aurisina verso il complesso del Tct ed arriva ad offrire la prelibatezza di un torneo femminile Itf da 25mila dollari.

Con i tre appuntamenti femminili (Grado, Tarvisio,Trieste) si ricompone la triade di un tempo che viaggiava da Grado a Gorizia a Fontanafredda con le tre gare concentrate in tre settimane, riducendo al minimo gli spostamenti delle giocatrici. Tempi decisamente interessanti che sono ben presenti nelle future programmazioni del direttore dei tornei Piero Tononi, ovviamente, organismi internazionali permettendo.

In campo giovanile fino a qualche anno fa esisteva sul nostro territorio la manifestazione continentale Tennis Europe Winter Cups, gara giovanile di qualificazione per squadre nazionali che aveva preso avvio presso il circolo di Tolmezzo con le ragazze 16 e under. Battesimo onorato dalla presenza fugace di Francesco Ricci Bitti, all'epoca presidente della federazione Internazionale di Tennis.
Dal capoluogo carnico l'appuntamento in rosa scendeva in pianura, dedicato alle 14enni, presso il Tc Maniago, teatro di un piacevole susseguirsi di giocatrici europee emergenti e con l'allettante esperienza per le rappresentative regionali di saggiare, in un confronto amichevole, il livello tecnico di una delle squadre ospitate.
Visibile dieci anni fa sul sintetico di Maniago il tennis magistrale in singolo e doppio della elvetica Belinda Bencic, attuale campionessa olimpica ed ex n. 4 Wta. Ma la lena organizzativa dei circoli non conosceva soste e creava spazio alla competizione declinata al maschile sui campi di via del Maglio sede del Tennis Città di Udine, dove si esaurisce lo slancio per gli under 16 europei dentro un solo triennio. Pressoché simultaneo il passaggio di testimone che sotto l'egida federale regionale proiettava la manifestazione indoor presso il Tc Ronchi. Per ben tre edizioni la compagine azzurra degli under 14 primeggiava nelle qualificazioni, riuscendo a conquistare il primato continentale nel 2018 con il trio composto da Lorenzo Musetti, Lorenzo Rottoli e Fausto Tabacco.

Allo stato attuale il gonfalone di Tennis Europe svetta in Fvg soltanto al Tennis Club Triestino dove si attende il mese di giugno per festeggiare la ventesima edizione del combined dedicato agli under 12, autentico torneo passerella di talenti in fieri. Gara che lascia spazio dalle qualificazioni anche alle racchette regionali e che in passato ha visto la terra rosa calpestata dalla rumena Simona Halep, oggi con un palmarès di 22 titoli Wta, e l'affascinante Eugenie Bouchard ex n. 5 del mondo. Da menzionare due anni fa il successo a Trieste del forte palermitano Federico Cinà. Nel 2021 finalista a Tarbes, famosissimo torneo individuale dei 14enni, ed inoltre campione a squadre nella stessa categoria nella Europe Summer Cup, nella Copa del Sol e recentemente in Repubblica Ceca nell'Itf World Junior Tennis.

Chi scrive che in passato si é adoperato nei tornei internazionali giovanili si augura che a completamento dello storico torneo giuliano le competizioni a squadre di Tennis Europe possono fare la loro ricomparsa (al netto del Covid-19) nelle manifestazioni incentrate su Winter e Summer Cups. Come visto, sul territorio regionale non difettano la capacità di programmazione ed abbonda la credibilità per attivare adeguati sponsor ed amministrazioni pubbliche.